行政許可是國家行政機關(guān)管理國家事務(wù)和社會生活的強制性行政管理措施，它是各級行政機關(guān)實施行政管理活動的重要手段之一。

　　2003年8月27日十屆全國人大常委會第四次會議審議通過了《中華人民共和國行政許可法》（下稱行政許可法），自2004年7月1日施行?！缎姓S可法》是繼《國家賠償法》、《行政處罰法》、《行政復(fù)議法》之后又一部規(guī)范政府共同行為的重要法律，是我國第一部專門規(guī)范行政許可活動的專門法律。《行政許可法》對行政許可的設(shè)定、實施行政許可的機關(guān)、行政許可的范圍和種類、實施行政許可的程序、對行政許可事項的監(jiān)督檢查和法律責(zé)任等作出了明確的法律規(guī)定。

　　行政許可亦稱行政審批，是指行政機關(guān)根據(jù)公民、法人或者其他組織的申請，經(jīng)依法審查，準予其從事特定活動的行為。行政許可具有以下6個特征：

　　1.行政許可是一種法定的、強制性的行政管理活動

　　2.行政許可的設(shè)定機關(guān)和方式法定

　　行政許可的設(shè)定是指有關(guān)國家機關(guān)依照法律規(guī)定的權(quán)限、范圍創(chuàng)設(shè)行政許可的行為。行政許可的設(shè)定機關(guān)和方式是指哪些國家機關(guān)有權(quán)設(shè)定行政許可以及行政許可采取什么方式設(shè)定，涉及到行政許可的設(shè)定權(quán)限和法定形式。這些都屬于立法行為的范疇，只能由法律作出規(guī)定。《行政許可法》對行政許可的設(shè)定機關(guān)和方式作出了明確的規(guī)定和嚴格的限制。

　　《行政許可法》對此規(guī)定了下列4種情形：

　　（1）國務(wù)院制定行政法規(guī)或者作出決定的方式設(shè)定行政許可。國務(wù)院設(shè)定行政許可的權(quán)力和方式有兩種：一是在法律未設(shè)定行政許可的情況下，有權(quán)通過制定行政法規(guī)的方式，設(shè)定行政許可事項。二是在特殊情況下來不及制定行政法規(guī)設(shè)定行政許可的，國務(wù)院可以采用發(fā)布決定的方式設(shè)定行政許可。國務(wù)院可以決定設(shè)定臨時性的行政許可事項和其他行政許可事項。

　?。?）地方人民代表大會及其常務(wù)委員會通過制定地方性法規(guī)的方式設(shè)定行政許可。法律、行政法規(guī)已經(jīng)設(shè)定的行政許可事項，地方性法規(guī)不得另設(shè)；沒有設(shè)定的行政許可事項，地方性法規(guī)有權(quán)設(shè)定。

　　（3）省級人民政府通過制定行政規(guī)章的方式設(shè)定行政許可。鑒于我國幅員遼闊，地方政府承擔的行政管理事務(wù)紛繁復(fù)雜，所以需要賦予省級人民政府一定的行政許可設(shè)定權(quán)?！缎姓S可法》規(guī)定，尚未制定法律、行政法規(guī)和地方性法規(guī)的，因行政管理的需要，確需立即實施行政許可的，省、自治區(qū)、直轄市人民政府可以通過制定行政規(guī)章設(shè)定臨時性的行政許可。臨時性行政許可實施滿一年需要繼續(xù)實施的，應(yīng)當提請本級人民代表大會及其常務(wù)委員會制定地方性法規(guī)。

　　（4）關(guān)于地方性法規(guī)和省級人民政府行政規(guī)章設(shè)定行政許可事項的禁止性規(guī)定。為了適當集中行政許可設(shè)定權(quán)，保證重要行政許可事項的國家設(shè)定權(quán)，規(guī)范地方行政許可權(quán)的行使，防止濫用行政許可設(shè)定權(quán)，法律從兩方面對地方性法規(guī)和省級人民政府行政規(guī)章不得設(shè)定的行政許可事項，明確作出了禁止性規(guī)定。一是規(guī)定某些行政許可事項，地方無權(quán)設(shè)定。地方無權(quán)設(shè)定行政許可的事項包括，應(yīng)當由國家統(tǒng)一確定的公民、法人或者其他組織的資格、資質(zhì)的行政許可；企業(yè)或者其他組織的設(shè)立登記及其前置性行政許可。二是對地方有權(quán)設(shè)定的行政許可事項中有關(guān)地方保護的問題，作出了禁止性規(guī)定。地方設(shè)定的行政許可中，不得限制其他地區(qū)的個人或者企業(yè)到本地區(qū)從事生產(chǎn)經(jīng)營和提供服務(wù)，不得限制其他地區(qū)的商品進入本地區(qū)市場。

　　《行政許可法》對無權(quán)設(shè)定行政許可的行政機關(guān)和設(shè)定方式作出了明確的規(guī)定，國務(wù)院各部門、直屬機構(gòu)以及設(shè)區(qū)的市、縣、鄉(xiāng)鎮(zhèn)人民政府沒有行政許可設(shè)定權(quán)，并且不得以法律、法規(guī)和省級政府行政規(guī)章以外的其他規(guī)范性文件的形式設(shè)定行政許可。

　　3.行政許可的實施機關(guān)和方式法定

　　行政許可設(shè)定后，須由法定的行政機關(guān)按照法定的方式實施行政許可。

　　依照法律規(guī)定和現(xiàn)行行政管理體制，行政許可的法定實施機關(guān)主要有兩類，一類是縣級以上行政機關(guān)，另一類是符合法定條件的社會組織。

　　4.行政許可的實施程序法定

　　程序法定既是行政許可的重要特征，又是維護被許可人合法權(quán)益，保證行政許可實施機關(guān)公正、高效履行職責(zé)的必要條件?！缎姓S可法》對行政許可的申請與受理、審查與決定、期限、聽證、變更與延續(xù)等程序性問題，作出了明確的規(guī)定。被許可人申請行政許可和許可人決定行政許可，都要符合法定程序。違反法定程序的行為即構(gòu)成程序違法，也會產(chǎn)生相應(yīng)的法律后果和法律責(zé)任。

　　5.從事特定活動的權(quán)利義務(wù)法定

　　申請和決定行政許可的目的是取得從事特定活動的權(quán)利。是否賦予被許可人從事特定活動的權(quán)利以及設(shè)定何種權(quán)利，是國家權(quán)力機關(guān)和行政機關(guān)以法律形式單方面決定的行為，不以被許可人是否認同為前提。

　　6.違反行政許可的責(zé)任法定

　　實施行政許可的權(quán)責(zé)一致原則決定了法定義務(wù)與法定責(zé)任的一致性，不履行法定義務(wù)的后果必定是要承擔相應(yīng)的法律責(zé)任。