傳統(tǒng)哲學(xué)認(rèn)為空間是自然生成的，空間被經(jīng)驗為先于其內(nèi)部的物體而存在的，它作為一種背景，在這種背景中每件物體占據(jù)它自身的位置。阿恩海姆認(rèn)為，這個概念既沒有反映出現(xiàn)代物理知識，也沒有描述出心理學(xué)上對空間的理解方式。對建筑來說，建筑空間就是建筑物之間、建筑主體與各部分之間的統(tǒng)一關(guān)系，其間充滿著視覺動力。建筑的本質(zhì)是置于在特定的、連續(xù)的空間中的建筑物的排列。

　　空間不是由其本身生成的，它是自然和人工建筑群體創(chuàng)造出來的。在創(chuàng)造者、使用者或旁觀者的頭腦中，每一個建筑群都會建立自身的空間框架。這種框架是從與自然及心理情境一致的簡單結(jié)構(gòu)性輪廓中衍生出來的。在一般情況下，由作為統(tǒng)一的建筑布局而建立的結(jié)構(gòu)毫無疑問地起到支配作用。地面上的四座建筑物無意間形成一個廣場。如果不注意建筑之間的空間關(guān)系，注重統(tǒng)一結(jié)構(gòu)是格式塔心理學(xué)的核心思想，“格式塔心理學(xué)說的是：在任何學(xué)科中，無論是醫(yī)學(xué)、生物學(xué)、心理學(xué)還是美學(xué)，你都必須把結(jié)構(gòu)作為一個整體來看待”。

　　阿恩海姆運用格式塔心理學(xué)原理對建筑整體布局以及建筑主體與各部分之間的關(guān)系進(jìn)行系統(tǒng)地闡釋，并且結(jié)合具體建筑實例進(jìn)行了詳實、令人信服的心理知覺分析，無疑為建筑空間引入了一種新的視覺維度。而且他把建筑空間界定為建筑整體布局以及建筑主體與各部分之間的關(guān)系，他還指出了藝術(shù)品必須滿足的兩個條件：“第一，它必須嚴(yán)格與現(xiàn)實世界分離；第二，它必須有效地把握現(xiàn)實事實的整體與統(tǒng)一性特征。”