杜鵑花是世界四大著名花卉之一，也是我國十大名花和三大野生園藝植物的來源之一。杜鵑屬是杜鵑花科中最大的屬，全世界約有1000余種，廣泛分布于歐洲、亞洲、北美洲，主產(chǎn)東亞和東南亞，2種分布至北極地區(qū)，1種產(chǎn)于大洋洲，非洲和南美洲不產(chǎn)。中國約有杜鵑花542種，占世界杜鵑花種類的一半以上，主要分布在長江以南，長江以北種類很少[1].杜鵑屬植物除錦繡杜鵑和西洋杜鵑和一些栽培品種常見于園林栽培外，其它種類幾乎沒有，開發(fā)保存利用該屬植物資源已迫在眉睫。

　　湖南省森林植物園隸屬湖南省林業(yè)廳管轄，是集科研、旅游、科普教育于一體的事業(yè)單位，園內(nèi)機構(gòu)設(shè)置齊全，技術(shù)力量雄厚，生產(chǎn)管理經(jīng)驗豐富，基礎(chǔ)設(shè)施條件較好，對于開發(fā)利用并保存杜鵑屬植物種質(zhì)資源，推進中國杜鵑屬種質(zhì)資源保存庫的建設(shè)，具有得天獨厚的環(huán)境條件。

　　1、自然地理條件概況

　　中國杜鵑屬植物種質(zhì)資源異地保存庫位于湖南省森林植物園內(nèi)，占地30hm²，約占全園面積的21％，西臨植物園主入口，東接櫻花園，在植物園內(nèi)占據(jù)最佳地段。湖南省森林植物園位于長沙市南部——雨花區(qū)洞井鎮(zhèn)境內(nèi)，地處東經(jīng)113°01′30″，北緯28°06′40″，面積140hm²。地貌為低丘崗地，最高海拔106m，最低海拔50m，為亞熱帶季風濕潤氣候區(qū)，年均氣溫17.2℃，年均降水量1400.6mm，年均相對濕度80％，日照時數(shù)年均1726小時。湖南省森林植物園土壤系第四紀紅色粘土母質(zhì)上發(fā)育的酸性紅壤，PH值4.0，—5.5之間，石礫含量較多。經(jīng)過幾十年的造林綠化，土壤狀況有了一定的改善，土層較深厚，肥力中等。

　　2、杜鵑屬植物種質(zhì)資源及保存現(xiàn)狀

　　2.1杜鵑屬植物種質(zhì)資源

　　杜鵑屬植物均為木本植物，常綠或落葉灌木，少為喬木；花大而艷麗，花色豐富，花型多變，花期長；觀賞價值極高，是世界上最著名的園林觀賞植物[2]，常應用于園林綠地，也廣泛用于盆栽、盆景等。據(jù)調(diào)查統(tǒng)計，湖南約有杜鵑屬植物53種，1亞種，1變種[3，4，5]。在湖南產(chǎn)的杜鵑屬植物中，除毛錦杜鵑、杜鵑花2種國外有分布外，其余均為中國特有植物。

　　2.2保存現(xiàn)狀

　　據(jù)調(diào)查，國內(nèi)某些植物園所引種栽培的杜鵑屬植物僅是從種類的角度進行引種保存，而系統(tǒng)完整地種質(zhì)資源引種保存幾乎為空白，許多珍貴品種，至今仍埋沒山野，任其自生自滅，殊為可惜。湖南省森林植物園是國家級森林公園，自2001年以來開始建設(shè)杜鵑屬植物引種馴化專類園，目前已經(jīng)引種省內(nèi)及周邊省份野生杜鵑屬種質(zhì)資源25種80個種源100余個居群，但是對于龐大的杜鵑屬植物種質(zhì)資源來說，這些是遠遠不夠的。而在湖南省森林植物園建立杜鵑屬植物種質(zhì)資源異地保存庫，將確保其種質(zhì)資源保存庫成為收集中國杜鵑屬植物類型豐富、材料眾多、資料完全、鑒定準確的，具國內(nèi)領(lǐng)先水平的種質(zhì)收集保存示范基地，為進一步評價杜鵑屬植物種質(zhì)資源提供科學的評價指標體系，保護、挖掘和持續(xù)利用杜鵑類資源，對發(fā)展生物經(jīng)濟、搶占國際“杜鵑種質(zhì)專利”具有戰(zhàn)略意義。

　　3、種質(zhì)資源異地保存庫建設(shè)與園林應用

　　在充分利用植物園原有自然資源基礎(chǔ)上，科學合理建設(shè)杜鵑屬植物種質(zhì)資源異地保存庫，并確定將引種馴化、選育開發(fā)和科普展示作為建筑的主要內(nèi)容，把整個保存庫建設(shè)分為三個區(qū)，即：種質(zhì)資源收集區(qū)、引種馴化及選育研究區(qū)、種質(zhì)資源保護與展示區(qū)。共收集杜鵑屬植物105種，750份種源、2000份居群，進行繁育。

　　3.1杜鵑屬植物種質(zhì)資源收集區(qū)

　　該區(qū)面積約3hm²，由于多數(shù)杜鵑適合于海拔較高的涼爽地帶，所以該區(qū)位于植物園北部山丘靠近水池地帶。種植資源收集區(qū)的目的是重點收集和保護杜鵑屬植物中價值大、觀賞性強、開發(fā)利用價值高的珍稀種類、種源和居群，確保種質(zhì)資源保存庫成為收集中國杜鵑屬植物類型豐富、材料眾多、資料齊全、鑒定準確的、具有國內(nèi)領(lǐng)先水平的種質(zhì)收集保存示范基地。