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焊條就是涂有藥皮的供電弧焊使用的熔化電極。它由藥皮和焊芯兩部分組成。

（1）焊芯。焊條中被藥皮包覆的金屬芯稱為焊芯。焊接時，焊芯有兩個作用：一是傳導焊接電流，產生電把電能轉換成熱能；二是焊芯本身熔化為填充金屬，與母材金屬熔合形成焊縫。焊條焊接，焊芯金屬占整個焊縫金屬的一部分，所以焊芯的化學成分直接影響焊縫的質量。因此，作為焊芯用的鋼絲都單獨規(guī)定了它的牌號與成分。如果用于埋弧自動焊、電渣焊、氣體保護焊和氣焊等熔焊方法作填充金屬時，則稱為焊絲。焊芯的分類是根據國家標準《碳鋼焊條》GB/T5117-1995、《低合金鋼焊條》GB/T5118-1995和《不誘鋼焊條》GB/T983-1995的規(guī)定分類的，用于焊接的焊絲可分為碳素結抅鋼焊絲、合金結構鋼焊絲和不銹鋼焊絲三類。

（2）藥皮。壓涂在焊芯表面的涂層稱為藥皮。藥皮是由各種礦物類、鐵合金、有機物和化工產品（水玻璃類）原料組成。焊條藥皮的組成成分相當復雜，一種焊條藥皮的配方中組成物有七八種之多。藥皮在焊接過程中起著極為重要的作用。若采用無藥皮的光焊條焊接，則在焊接過程中，空氣中的氧和氮會大量侵入熔化金屬，將金屬鐵和有益元素碳、硅、錳等氧化和氮化，并形成各種氧化物和氮化物殘留在焊縫中，造成焊縫夾渣或裂紋。而熔入熔池中的氣體可能使焊縫產生大量氣孔，這些因素都能使焊縫的力學性能（強度、沖擊值等）大大降低，同時使焊縫變脆。此外，采用光焊條焊接，電弧很不穩(wěn)定，飛濺嚴重，焊縫成形很差。在光焊條外面涂一層由各種礦物等組成的藥皮，能使電弧燃燒穩(wěn)定，焊縫質量得到提高。藥皮雖然具有機械保護作用，但液態(tài)金屬仍不可避免地受到少量空氣侵人并氧化。此外，藥皮中某些物質受電弧高溫作用而分解放出氧，使液態(tài)金屬中的合金元素燒毀，導致焊縫質量降低。因此在藥皮中要加入一些還原劑，使氧化物還原，以保證焊縫質量。由于電弧的高溫作用，焊縫金屬中所含的某些合金元素被燒損（氧化或氮化），會使焊縫的力學性能降低。在焊條藥皮中加入鐵合金或其他合金元素，使之隨著藥皮的熔化而過渡到焊縫金屬中去，以彌補合金元素燒損和提高焊縫金屬的力學性能。此外，藥皮還可改善焊接工藝性能，使電弧穩(wěn)定燃燒、飛濺少、焊縫成形好、易脫渣和熔敷效率高?？傊?，藥皮的作用是保證被焊接金屬獲得具有合乎要求的化學成分和力學性能，并使焊條具有良好的焊接工藝性能。