質(zhì)量管理的發(fā)展，按照所依據(jù)的手段和方式來劃分，大致經(jīng)過三個階段。

　　第一階段為質(zhì)量檢驗階段。

　　在這一階段，人們對質(zhì)量管理的理解還只限于質(zhì)量的檢驗。就是說通過嚴格檢驗來控制和保證轉(zhuǎn)入下道工序和出廠的產(chǎn)品質(zhì)量。

　　1、操作者的質(zhì)量管理：二十世紀以前，產(chǎn)品的質(zhì)量檢驗，主要依靠手工操作者的手藝和經(jīng)驗，對產(chǎn)品的質(zhì)量進行鑒別、把關(guān)。

　　2、工長質(zhì)量管理：1918年，美國出現(xiàn)了以泰勒為代表的“科學管理運動”，強調(diào)工長在保證質(zhì)量方面的作用。于是執(zhí)行質(zhì)量管理的責任就由操作者轉(zhuǎn)移到工長。

　　3、檢驗員的質(zhì)量管理：1940年，由于企業(yè)生產(chǎn)規(guī)模的不斷擴大，這一職能由工長轉(zhuǎn)移到專職檢驗員。大多數(shù)企業(yè)都設(shè)置了專職的檢驗部門，配備有專職的檢驗人員。用一定的檢測手段負責全廠的產(chǎn)品檢驗工作。

　　專職檢驗的特點就是“三權(quán)分立”，即有人專職制定標準；有人負責制造；有人專職檢驗產(chǎn)品質(zhì)量。這種做法的實質(zhì)是在產(chǎn)品中挑廢品、劃等級。這樣做雖然對保證出廠產(chǎn)品質(zhì)量方面有一定的成效，但也有不可克服的缺點：

　　其一，出現(xiàn)質(zhì)量問題容易扯皮、推委，缺乏系統(tǒng)的觀念；

　　其二，只能事后把關(guān)，而不能在生產(chǎn)過程中起到預防、控制作用，待發(fā)現(xiàn)廢品時已經(jīng)成為事實，無法補救；

　　其三，對產(chǎn)品的全數(shù)檢驗，有時在技術(shù)上是不可能做到的（如破壞性檢驗），有時在經(jīng)濟上是不合理、不合算的（如檢驗工時太長、檢驗費用太高等）。隨著生產(chǎn)規(guī)模的不斷擴大和生產(chǎn)效率不斷提高，這些缺點也就越來越顯得突出。

　　第二階段為統(tǒng)計質(zhì)量控制階段。

　　由于第二次世界大戰(zhàn)對軍需品的特殊需要，單純的質(zhì)量檢驗不能適應戰(zhàn)爭的需要。因此，美國就組織了數(shù)理統(tǒng)計專家在國防工業(yè)中去解決實際問題。這些數(shù)理統(tǒng)計專家就在軍工生產(chǎn)中廣泛應用數(shù)理統(tǒng)計方法進行生產(chǎn)過程的工序控制產(chǎn)生了非常顯著的效果，保證和改善了軍工產(chǎn)品的質(zhì)量。后來又把它推廣到民用產(chǎn)品之中，這給各個公司帶來了巨額利潤。

　　這一階段的特點是利用數(shù)理統(tǒng)計原理在生產(chǎn)工序間進行質(zhì)量控制，預防產(chǎn)生不合格品并檢驗產(chǎn)品的質(zhì)量。在方式上，責任者也由專職的檢驗員轉(zhuǎn)移到由專業(yè)的質(zhì)量控制工程師和技術(shù)人員。這標志者事后檢驗的觀念改變?yōu)轭A測質(zhì)量事故的發(fā)生并事先加以預防的觀念。

　　由于這個階段過于強調(diào)質(zhì)量控制的統(tǒng)計方法，使人們誤認為“質(zhì)量管理就是統(tǒng)計方法，是統(tǒng)計學家的事情”，因而在一定程度上限制了質(zhì)量管理統(tǒng)計方法的普及推廣。

　　第三階段為全面質(zhì)量管理階段。

　　最先起源于美國，后來一些工業(yè)發(fā)達國家開始推行。六十年代后期，日本又有了新的發(fā)展。

　　所謂全面質(zhì)量管理，就是企業(yè)全體人員及有關(guān)部門同心協(xié)力，把專業(yè)技術(shù)、經(jīng)營管理、數(shù)理統(tǒng)計和思想教育結(jié)合起來，建立起產(chǎn)品的研究設(shè)計、生產(chǎn)制造、售后服務(wù)等活動全過程的質(zhì)量保證體系，從而用最經(jīng)濟的手段，生產(chǎn)出用戶滿意的產(chǎn)品。

　　基本核心是強調(diào)提高人的工作質(zhì)量，保證和提高產(chǎn)品的質(zhì)量，達到全面提高企業(yè)和社會經(jīng)濟效益的目的。

　　基本特點是從過去的事后檢驗和把關(guān)為主轉(zhuǎn)變?yōu)轭A防和改進為主；從管結(jié)果變?yōu)楣芤蛩兀�把影響質(zhì)量的諸因素查出來，抓住主要矛盾，發(fā)動動員、全部門參加，依靠科學管理的理論、程序和方法，使生產(chǎn)的全過程都處于受控狀態(tài)。

　　基本要求：要求全員參加的質(zhì)量管理；范圍是產(chǎn)品質(zhì)量產(chǎn)生、形成和實現(xiàn)的全過程；是全企業(yè)的質(zhì)量管理；所采用的管理方法應是多種多樣。

　　它是在統(tǒng)計質(zhì)量控制的基礎(chǔ)上進一步發(fā)展起來的。它重視人的因素，強調(diào)企業(yè)全員參加，全過程的各項工作都要進行質(zhì)量管理。它運用系統(tǒng)的觀點，綜合而全面地分析研究質(zhì)量問題。它的方法、手段更加豐富、完善，從而能把產(chǎn)品質(zhì)量真正地管起來，產(chǎn)生更高的經(jīng)濟效益。

　　當前世界各國的大部分企業(yè)都在結(jié)合各自的特點運用著全面質(zhì)量管理，各有所長、各有特點。