水域生態(tài)系統(tǒng)和自平衡理論是指導(dǎo)水域空間規(guī)劃的一個重要理論。從生態(tài)系統(tǒng)上看，水域空間包括如下兩個基本內(nèi)容：

　�。�1）水量平衡

　　水域空間是一個復(fù)雜的系統(tǒng)，它既包括河流、湖泊等水體本身的空間，也包括與水域生態(tài)相關(guān)的灘地、濕地、坡地、地下水、植被、水生生物等自然元素。它們之間構(gòu)成了復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系，共同起到水量控制、水質(zhì)凈化的作用。在自然狀態(tài)中，一部分雨水補充了河流水量，而另一部分雨水通過土壤和植被吸收，十分有序而又非常緩慢地滲透到地下，補充了地下水。而河流的多余水量又通過濕地、林地、湖泊和支流等自然蓄水地來吸收和容納，維持水量的平衡。只有在暴雨季節(jié)和其他外力的作用之下，河水才會發(fā)生周期性的泛濫，而泛濫的洪水又再次被灘地、支流、湖泊、林地和濕地所分散和消化。

　�。�2）水體的自凈

　　水域空間的生態(tài)系統(tǒng)還提供了水體自然凈化的功能。降落到地面的水經(jīng)過土壤、植被、落葉以及腐殖質(zhì)的層層過濾，最終將潔凈的水體滲透到地下或緩釋到河流之中。同時，流動的河水本身也具有自凈的功能，上游的微量污染物在河水微生物的作用之下，被逐漸分解，隨著河水的流動，在下游又成為潔凈的水體。因此在自然狀態(tài)之下，河水始終保持清潔狀態(tài)，這也是“流水不腐”的道理。