室內(nèi)設計是建筑設計的組成部分，旨在創(chuàng)造合理、舒適、優(yōu)美的室內(nèi)環(huán)境，以滿足使用和審美要求。室內(nèi)設計的主要內(nèi)容包括：建筑平面設計和空間組織，圍護結(jié)構(gòu)內(nèi)表面的處理，自然光和照明的運用以及室內(nèi)家具、燈具、陳設的選型和布置。此外，還有植物、擺設和用具等的配置。

　　人類在穴居時代已開始用反映日常生活和狩貓活動為內(nèi)容的壁畫作裝飾。古埃及神廟中的象形文字石刻，中國木構(gòu)建筑的雕粱畫棟，歐洲18世紀流行的貼鏡、嵌金、鑲貝都是為了滿足人的視覺需求。20世紀以來，隨著結(jié)構(gòu)技術的發(fā)展，建筑內(nèi)部空間不斷擴大，使用功能日趨復雜，建筑內(nèi)部不僅需要美化，還需要進行科學的劃分，以全面滿足人的行為的、生理的、心理的需要。近半個世紀以來，室內(nèi)設計逐漸形成建筑設計中的一個分支。

　　室內(nèi)設計是以人在室內(nèi)空間的行為活動為基礎的。平面布置應根據(jù)對空間的使用要求，按照人在空間內(nèi)的行為模式作出安排。居住建筑的平面布置因使用者的組成、年齡、文化、習俗、愛好等不同而異；公共建筑還取決于經(jīng)營管理、人流活動、社會心理和使用方法。

　　空間的豐富多彩，是建筑區(qū)別于其他藝術形式的主要特征之一。人們在建筑內(nèi)部空間，處于被“籠罩”狀態(tài)，因此空間的比例、尺度和人與外界的關系對人的心理有很大影響。中世紀哥特式大教堂的廳堂跨度較小，而高度和進深很大，高聳的體量造成強烈的宗教肅穆氣氛。

　　現(xiàn)代室內(nèi)空間的比例、尺度則常�？紤]與人的親切關系，往往借助抬高或降低頂棚和地面，或采用隔墻、家具、綠化、水面等的分隔，來改變空間的比例、尺度，從而滿足不同的功能需要，或組織成開、合、斷續(xù)等空間形式，并通過色彩、光照和質(zhì)感的諧調(diào)或?qū)Ρ�，取得不同的環(huán)境氣氛和心理效果。

　　通過光可以表現(xiàn)空間的形體、色彩和質(zhì)感，以創(chuàng)造室內(nèi)不同功能需要的環(huán)境氣氛。光通過直射，過濾、反射、擴散或光影的變化還可創(chuàng)造不同的空間意境。光線來自天然采光和人工照明。照明設計包括功能照明和美學照明兩個方面。前者是合理布置光源，可采用均布或局部照射的方法，使室內(nèi)各部位獲得應有的照度；后者則利用燈具造型、色光、投射方位和光影取得各種藝術效果。

　　色彩對人的心理和生理作用的研究，已成為一個專門知識領域。在室內(nèi)設計中主要是借助于內(nèi)部空間各部分色彩的選擇和調(diào)配，增強對人的心理影響以渲染和塑造室內(nèi)特定的空間環(huán)境氣氛。例如，運用色相、明度和彩度的變化來調(diào)整空間的尺度和溫度感，或表現(xiàn)空間的性格。

　　室內(nèi)材料除了過去常用的竹、木、磚、石、陶瓷、玻璃、水泥、金屬、涂料、編織物以外，近年來涌現(xiàn)出大量美觀的輕質(zhì)材料，如礦棉制品、合金、人工合成材料等。這些材料由于本身物理化學性能的差異而具有疏松、堅實、柔軟、光滑、平整、粗糙等不同質(zhì)地，以及呈現(xiàn)條紋、冰裂紋、斑紋或結(jié)晶顆粒的肌理，可滿足不同使用要求。

　　粗糙的外表，吸收較多的光而呈暗調(diào)。使人產(chǎn)生溫暖之感和迫近之勢；光滑的外表，對光的反射較多而呈明調(diào)，使人產(chǎn)生寒冷之感和后退之勢。質(zhì)地和肌理如運用得當不僅可凋節(jié)空間感，還可使視覺在微觀中產(chǎn)生更多的情趣，如運用不當，也會帶來相反效果，絲綢、棉麻、毛絨等紡織品有不同的紋理和色彩，在室內(nèi)常大面積使用，應分別認真選擇和設計。

　　家具包括固定家具（壁櫥、壁柜、影劇院的座椅等）和可移動家具（床、沙發(fā)、書架、酒柜等），家具不僅可以創(chuàng)造方便舒適的生活和工作條件，而且可以分隔空間，為室內(nèi)增添情趣。家具的設計除了考慮舒適，耐用等使用功能外，還要考慮它們的造型、色彩、材料，質(zhì)感等，以及對室內(nèi)空間的整體藝術效果。

　　許多建筑師在進行建筑設計的同時，還從事家具設計，使家具成為建筑的有機組成部分。例如德國建筑師密斯。范德羅為巴塞羅那展覽館設計的椅子，被稱為巴塞羅那椅，成為家具設計的杰作之一。中國的明式家具風格獨特，在國內(nèi)外享有盛譽。

　　隨著社會分工的發(fā)展和生活水平的提高，已經(jīng)出現(xiàn)了專業(yè)的家具設計師。室內(nèi)設計師除特殊情況外，大多選用定型的成品家具。

　　在室內(nèi)常利用壁紙、地毽、窗簾的圖案作裝飾，在有些公共建筑內(nèi)還往往用符號、文字、圖形來引人注目和誘導人流。藝術陳設品包括墻上的圖片、畫框、裝飾品、鐘以及各種壁掛和桌上的花瓶、古董等，應根據(jù)室內(nèi)設計的整體效果考慮。在設計時不但要決定藝術品的造型和放置位置，還應對它的主題和表現(xiàn)手法提出具體要求，以反映空間的個性和氣氛，或起畫龍點睛的作用。

　　中國的盆景花木、日本的插花，均能平添室內(nèi)生氣。在現(xiàn)代人口稠密的城市，建筑內(nèi)部不僅種植花草樹木，作為空間自然化的重要手段，而且還筑池堆山，在水中養(yǎng)魚，山中放鳥；并利用消防設備用水，從墻面、樓面、山頂流過來構(gòu)成噴泉、飛瀑等動景，引入陽光照射，或用人工照明，使人在室內(nèi)不僅通過視覺、觸覺，還通過聽覺。嗅覺去感受大自然的風光。