要理解現(xiàn)代城市設(shè)計，我們首先就要弄清楚什么是城市規(guī)劃，什么是城市設(shè)計，以及兩者之間有什么聯(lián)系和區(qū)別。

　　從18世紀開始，隨著工業(yè)化進程，城市得到了空前的發(fā)展，但也出現(xiàn)了嚴重的城市人口膨脹、環(huán)境污染、生活品質(zhì)惡化等一系列問題，現(xiàn)代城市規(guī)劃理論和實踐就是圍繞這些問題的解決而產(chǎn)生的。

　　城市規(guī)劃是城市的發(fā)展并管理各項資源以適應其發(fā)展的具體方法或過程，以指導已建環(huán)境的設(shè)計與開發(fā)。傳統(tǒng)的城市規(guī)劃多注意城市地區(qū)的實體特征�，F(xiàn)代城市規(guī)劃則試圖研究各種經(jīng)濟、社會和環(huán)境因素對土地使用模式的變化所產(chǎn)生的影響，并制訂能反映這種連續(xù)相互作用的規(guī)劃。城市規(guī)劃通常包括總體規(guī)劃和詳細規(guī)劃兩個階段。在一些大中城市，總體規(guī)劃和詳細規(guī)劃之間增加城市分區(qū)規(guī)劃。

　　但是，人們經(jīng)過一段時間的實踐發(fā)現(xiàn)，對于城市的建設(shè)和規(guī)模的控制，僅有城市規(guī)劃的理論是不夠的，它可以解決城市的功能、性質(zhì)問題。但具體城市的建設(shè)從根本上說還是由無數(shù)彼此相關(guān)或者不相關(guān)的個體項目所構(gòu)成。一個獨立建筑設(shè)計或是小規(guī)模的外部空間設(shè)計，在一個小范圍內(nèi)經(jīng)過一定程序就可以實現(xiàn)，而不用經(jīng)過城市規(guī)劃的批準。因此從最后的設(shè)計結(jié)果上看，這種設(shè)計主要反映業(yè)主和能對建筑建造過程產(chǎn)生影響的那些人的思想與價值觀念，而忽略了地區(qū)的整體效應和與周圍建筑群的關(guān)系。

　　如果人們直接以城市規(guī)劃這種宏觀的準則去指導微觀的場地建設(shè)和建筑設(shè)計，極易造成彼此間的脫離，并直接導致環(huán)境和空間品質(zhì)的下降，在這種情況下，就迫切需要一種理論來指導中觀層面的現(xiàn)代城市設(shè)計，于是，作為城市規(guī)劃和建筑設(shè)計中間橋梁的城市設(shè)計理論就應運而生了。說得更具體點，就是在20世紀60年代，西方國家的經(jīng)濟得到復蘇和發(fā)展，人們對環(huán)境的要求日益提高，城市規(guī)劃對城市發(fā)展的控制中，逐漸顯現(xiàn)出它的不足。為了解決大規(guī)模的環(huán)境特色和質(zhì)量問題，西方國家的很多城市開始編制超出傳統(tǒng)城市規(guī)劃內(nèi)容的城市設(shè)計策略，旨在通過對形體和發(fā)展過程的計劃來控制城市的發(fā)展，豐富城市空間，創(chuàng)造新的、更有人情味的城市空間。這時候，城市設(shè)計已不僅僅是單一的設(shè)計活動，而是通過政策、原則、目標、標準來控制城市的環(huán)境特色和各種建設(shè)活動，人們逐步認識到將設(shè)計理念規(guī)范化的必要性。

　　現(xiàn)代城市設(shè)計在美國和日本的城市環(huán)境建設(shè)中發(fā)揮了巨大的作用，紐約、舊金山、費城、橫濱等城市的城市設(shè)計從理論到實踐都取得了顯著效果。

　　雖然說城市設(shè)計導則出現(xiàn)于城市規(guī)劃理論之后，但絕不能因此而認為城市設(shè)計附屬于城市規(guī)劃理論，兩者之間是一種既相聯(lián)系又相區(qū)別的關(guān)系。

　　首先，從設(shè)計的出發(fā)點來看，城市規(guī)劃主要是從城市的物的角度出發(fā)，強調(diào)對城市功能、效率的實現(xiàn)。城市規(guī)劃對城市布局的合理性有很高的要求。注重的是功能分區(qū)、交通規(guī)劃、與周圍城市的聯(lián)系等物質(zhì)層面的問題。而城市設(shè)計是從城市的人的角度出發(fā)，強調(diào)人對城市生活、人的心理和行為的滿足。在城市空間的營造中，注重的不是經(jīng)濟因素，而是空間和環(huán)境的舒適度與可欣賞度。城市規(guī)劃強調(diào)城市的硬性指標，而城市設(shè)計強調(diào)的是城市的軟性指標。

　　其次，城市規(guī)劃是一個理性的過程，在規(guī)劃過程中排斥人的主觀因素和非理性活動，強調(diào)規(guī)劃的科學性。城市設(shè)計不是一個純理性的過程，在設(shè)計過程中可以包含直覺和主觀判斷。因為城市設(shè)計中強調(diào)的人的心理感受和美的感覺是一種非理性的，沒有一個統(tǒng)一的標準，經(jīng)常由個人的感受來判斷。

　　最后，城市規(guī)劃偏重用文字、數(shù)據(jù)、圖表來表達其成果，而城市設(shè)計則偏重于用模型、照片等視覺工具來體現(xiàn)其規(guī)則。在簡要的論述了什么是城市規(guī)劃，什么是城市設(shè)計，以及兩者之間的關(guān)系之后。我們所要做的就是以什么樣的觀點和角度來看待城市設(shè)計。