管理一詞在當今社會已被普遍使用，但關于管理的定義至今仍未得到統(tǒng)一，原因就在于它的含義隨著社會的發(fā)展而發(fā)展，它的外延和內(nèi)涵隨著社會進步被不斷豐富和充實。從字面上看，管理有管轄、管教、管人、理事、治理等意思。

　　自20世紀初，管理學作為一門新興學科形成發(fā)展以來，對管理一詞的定義便多種多樣。如過程學派的創(chuàng)始人法約爾（Henri Fayol）認為管理是計劃、組織、指揮、協(xié)調和控制這五種因素的運用和體現(xiàn)過程；科學管理學派的創(chuàng)始人泰羅（F.W.Taylor）認為管理就是對工人進行挑選和培訓，對生產(chǎn)和操作進行統(tǒng)計和記錄以及定額管理的過程；組織理論代表者韋伯（Max Weber）則認為管理是通過行政組織體系層層下達并實現(xiàn)企業(yè)經(jīng)營者意圖的過程。美國管理學家赫伯特·A·西蒙（Herbert A.Simon）認為“管理就是決策”。在目前西方的一些教科書中把管理定義為：管理就是由一個或更多的人來協(xié)調他人的活動，以便收到個人單獨活動無法取得的效果。

　　上述定義基本上是從某一側面揭示了管理的含義或某一屬性，我們認為比較完整的定義是：管理是指一定組織中的管理者，通過有效地利用人力、物力、財力、信息等各種資源，并通過決策、計劃、組織、領導、激勵和控制等職能，來協(xié)調他人的活動，從而實現(xiàn)既定目標的活動過程。