人性假設，就是對人的本質的主觀認知，它是建立管理理論的基礎。管理歸根到底是人的管理，現代管理理論都以人性假設為前提，不同的人性假設在實踐中體現為各種不同的管理觀念和管理行為。中國古代的“性善論”、“性惡論”，西方管理學家提出的“人性可塑論”等，都是代表性的人性假設。

　　作為管理思想、管理觀念的認識基礎，人性假設直接決定著管理者的領導方式。人性假設不僅決定著管理理論的形成與發(fā)展，同時還制約著人類的管理實踐活動。科學管理學派基于“經濟人”的假設，認為工人的主要動機是經濟的，金錢是刺激積極性的唯一動力，因而在管理上只重視技術因素，而不重視人群社會的因素，單純強調工作方法的科學化、勞動組織的專業(yè)化和作業(yè)程序的標準化。而人際關系學說（人群關系理論）則堅持“社會人”的假設，認為除物質利益因素外，社會的和心理的因素都會影響人的生產積極性，生產效率的提高和降低主要取決于職工的工作情緒，即“士氣”，因而主張通過“工人參與管理”、“傾聽職工的意見”、“溝通人際關系”、“改善工人對公司的態(tài)度”等來提高管理的效率。在企業(yè)的管理實踐中，存在著集權管理、分權管理的模式差異，也存在著專制型管理、放羊式管理的風格差別，歸根到底就是企業(yè)決策者對人性的不同假設所致。